Qué ver en Riga en 2 ó 3 días

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La capital de Letonia es sin duda uno de los lugares de visita imprescindible en cualquier ruta por los Países Bálticos. Los lugares que ver en Riga se reparten por diferentes barrios, aunque sin duda su casco antiguo y el conocido como centro tranquilo son los lugares en los que se aglutinan la mayoría de atractivos de capital letona.

Los atractivos turísticos en esta ciudad son muchísimos. Querer visitar la mayoría de ellos implica pasar un mínimo de 2 días en la ciudad. Dedicar más tiempo a los lugares que ver en Riga permite aprovechar el paso por la capital de Letonia para ir a algunos lugares más allá de los típicos y también, visitar algunos de los muchos museos repartidos por la ciudad.

Viajar a Riga: información práctica

Antes de entrar en materia y hablar sobre los lugares que ver en Riga, os dejo unos pequeños apuntes para organizar un viaje a Letonia y a Riga.

• Letonia forma parte de la Unión Europea, por lo que solamente vais a necesitar vuestro DNI para visitar el país.
• La moneda del país es el euro.
• El uso de las tarjetas como forma de pago está tan extendido que en nuestro caso no utilizamos dinero físico salvo en unos baños públicos.
• Aunque la Tarjeta Sanitaria Europea garantiza la atención médica en Letonia (en las mismas condiciones del destino), hay algunas contingencias que quedan fuera de sus coberturas, como la repatriación o regreso anticipado de un viaje, prolongación del viaje por causas justificadas, cambios en servicios o pérdida de equipaje. Por eso es muy importante contratar siempre un buen seguro de viaje que cubra no solamente los gastos médicos. También otros muchos problemas con los que podemos encontrarnos. Nosotros siempre viajamos asegurados con Intermundial. Si contratas tu seguro con ellos tendrás un 10% de descuento por ser lector de Kris por el Mundo.
• Comprobar los horarios de los restaurantes. Salvo excepciones de locales que también funcionan como bares, es más que probable que a partir de las 22:00 horas ya no encuentres abierta ninguna cocina.
• No necesitarás ningún tipo de eSIM para tu viaje por Letonia. Podrás utilizar tu teléfono del mismo modo que cuando estás en España, sin ningún cargo extra. Si viajas a Letonia desde un país que no es de la Unión Europea, entonces lo mejor es comprar esta eSIM para tener datos en cuanto llegues al destino.
• Si viajas a Letonia en verano y eres de los que no pueden dormir con luz, te recomiendo comprobar que tu alojamiento tiene algún tipo de cortina opaca. En caso contrario, no olvides llevar un buen antifaz para no estar despierto en cuanto amanezca (en los primeros días del verano en Riga amanece alrededor de las 4 a.m.)

Qué ver en Riga en 2 ó 3 días

En este post os voy a contar que vimos e hicimos nosotros en los dos días y medio que pasamos en Riga. Nos hubiera gustado pasar más tiempo en la ciudad, nos pareció muy atractiva e interesante. Haber dejado algunas cosas en pendientes puede que en un futuro sea una buena razón para regresar a la ciudad y seguir conociendo los mejores lugares que ver en Letonia.

Os voy a hablar de los mejores lugares que ver en Riga en el mismo orden que nosotros los visitamos, con un mapa al final para que os sea sencillo ubicar todos los sitios de los que voy a mencionar. Con toda la información podréis hacer las mismas rutas que nosotros o bien diseñar vuestro propio recorrido por Riga.

En nuestro caso, el primer día se lo dedicamos al “centro tranquilo” y a la orilla este del río Daugava. La segunda jornada la pasamos recorriendo los lugares que ver en el centro histórico de Riga. Y la tercera, conociendo el fabuloso mercado de la ciudad, algún parque y las celebraciones que tenían lugar en la ciudad con motivo del solsticio de verano. Una fecha muy importante en el calendario de cualquiera de los Países Bálticos.

Dicho esto, empiezo a contaros los lugares que ver en Riga si tenéis 2 ó 3 días. ¡¡Empezamos!!

Qué ver en Riga: día 1

Os voy a contar la ruta que hicimos nosotros el primer día por los lugares que ver en Riga. Una ruta en la que visitamos sobre todo algunos parques de la ciudad y calles con muchos edificios art nouveau.

Academia de Ciencias

Nuestro alojamiento, el Aparthotel Amella (por cierto, una opción súper recomendable en la ciudad), contaba con una ubicación perfecta para conocer los diferentes barrios de Riga. Justo enfrente del hotel estaba el imponente edificio de estilo soviético. Es muy similar, aunque más pequeño, a algunos edificios que ver en Varsovia o en Moscú. Solamente hay que acercarse a su fachada para ver martillos y hoces en ella. Aunque nosotros no subimos, contaros que este edificio tiene una plataforma de observación en su planta 17 (entrada de pago).

Monumento al Holocausto en Riga

Este memorial al Holocausto tiene los restos de la antigua Gran Sinagoga Coral como protagonistas. Esta sinagoga fue incendiada en la Segunda Guerra Mundial con todos los miembros de su congregación en el interior. Allí mismo hay un monumento que rinde homenaje a todos los letones que arriesgaron sus vidas para intentar salvar la vida de los judíos durante la guerra.

Jardín de Vērmanes

Es uno de los grandes parques que ver en el centro de Riga, siendo el más antiguo de los jardines públicos de la ciudad, ya que fue inaugurado en 1817. Se trata de un apacible lugar para pasear a la sombra de grandes árboles y entre cuidados parterres que en primavera y verano se llenan de coloridas flores. 

Aunque para coloridas, las del Sakta Flower Market, uno de los mejores mercados de flores de Riga ubicado en la zona norte del jardín. Es un lugar muy popular entre los letones que buscan un bonito regalo a precios más económicos de los de las floristerías de otras partes de la ciudad. La variedad de flores y de ramos ya preparados es enorme. Por no hablar de increíble aroma que anuncia la presencia de este mercado, en el que en invierno, según he leído, los floristas encienden velas para proteger sus flores del frío.

Catedral de la Natividad de Cristo de Riga

Solamente hay que cruzar la Avenida de la Libertad (Brīvības bulvāris) para llegar a esta imponente iglesia ortodoxa que ver en Riga. Fue construida a finales del siglo XIX, cuando el país formaba parte del Imperio Ruso. Sus grandes y doradas cúpulas son desde entonces un faro sobre los tejados de la ciudad.

Sin embargo, en esta catedral no siempre se ha seguido el culto ortodoxo. Durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes la convirtieron en iglesia luterana. Más tarde, en la época soviética que tanto marco la historia de los Países Bálticos, el templo pasó a ser un planetario. Finalmente, en 1991, con la independencia, el edificio recuperó su función original, la de iglesia.

Horario: todos los días hasta las 18:30 horas. Entrada gratuita.

Museo Nacional de Arte de Letonia

El magnífico edificio que alberga este museo que ver en Riga se encuentra, al igual que la anterior catedral, en otro de esos cuidados jardines repartidos por la capital letona: Esplanāde. Basta atravesarlo para llegar desde la catedral ortodoxa a uno de los museos mejor valorados de la ciudad. Fue renovado hacer ya una década para combinar los espacios históricos del edificio con modernas exposiciones dedicadas al arte letón desde el siglo XVIII al XX.

Nosotros no entramos a visitarlo porque en principio no me llamaba mucho la atención el contenido del museo. Ahora me arrepiento, porque creo que solamente por ver el continente, bien merece la pena acceder al museo.

Horario del Museo Nacional de Arte de Letonia

• Martes a jueves de 10:00 a 18:00 horas.
• Viernes de 10:00 a 20:00 horas.
• Sábados y domingos de 10:00 a 17:00 horas.

Entrada de pago con descuentos para algunos colectivos.

Centro Art Nouveau, imprescindible que ver en Riga

Estando en Riga, la ciudad por excelencia del art nouveau en Europa, hay que visitar este pequeño y fascinante museo. Ocupa la que fue la casa de Konstantīns Pēkšēns, uno de los arquitectos letones más importantes. Diseñó más de 250 de los edificios que ver en Riga, algunos de lo cuales están considerados obras maestras del art nouveau.

La que fue su hogar se ha restaurado y decorado para que el visitante se sienta en la casa de una de las familias de clase media que vivían en estos bellos edificios en los años 20 del siglo pasado. Desde las vidrieras al mobiliario, pasando por los objetos de cristal y porcelana en la mesa o las plantas frescas, todo está dispuesto para que el lugar parezca más una casa que un museo. No falta la cocinera que explica que el fogón todavía funciona y que invita a abrir la despensa. Ni el personal vestido de época que anima a los visitantes a ponerse las capas y los sombreros en una sala del sótano para hacerse un simpática fotografía.

No hay que perderse tampoco la magnífica escalera del edificio. Con una preciosa decoración mural y un elegante pasamanos. En el piso superior, al que solamente se puede acceder subiendo las escaleras, hay otro museo. En este caso dedicado al pintor letón Janis Rozentāls. Nosotros no los visitamos por lo que no os puedo dar información sobre él.

Horario Centro Art Nouveau de Riga

• Abierto de martes a domingo de 10:00 a 18:00 horas.
• Entrada de pago (varía según la temporada), con descuentos para determinados colectivos.

Edificios art nouveau que ver en Riga

Dicen los vecinos de Riga que en su ciudad basta con levantar la cabeza para encontrase con alguna construcción art nouveau. Razón no les falta. Hay edificios de este atractivo estilo repartidos por toda Riga. Pero es sin duda en el “centro tranquilo” donde se concentran, uno junto a otro, el mayor número de ellos. 

En Elizabetes, Alberta y Strēlnieku iela se encuentran algunos de los más atractivos edificios art nouveau que ver en Riga. Enumerarlos todos no es sencillo, pero os aseguro que pasear por estas tres calles os dará la oportunidad de disfrutar como en pocos lugares de la capital letona de una larga lista de bellos ejemplos de este estilo arquitectónico y decorativo.

Es más que recomendable reservar este free tour del art nouveau por Riga. Se realiza en español y sumarse a él permite conocer los mejores ejemplos de este estilo en la ciudad.

También en este barrio nos encontramos con algo que nos llamó poderosamente la atención y que os quiero contar como curiosidad. Caminando por Antonijas iela, nos encontramos con el Museo de Medicina de Riga. Y nos llamó mucho la atención la gran lona colgada en su fachada con el rostro de Putin fusionado con una calavera. Un denuncia a la invasión de Ucrania por parte de Rusia que se ha colocado nada menos que frente a la embajada rusa, ubicada al otro lado de la calle. 

Además, esta parte de Antonijas iela cambio de nombre poco después del comienzo de la guerra, pasando a ser Ukrainas Neatkarības iela (calle de la Independencia de Ucrania). 

Canal de Riga y Parque Bastejkalna

Este parque separa el “centro tranquilo” de la casco histórico, y es uno de esos lugares perfectos para hacer un alto y descansar sentado en un banco, en el corazón de Riga pero asilados del ruido de la ciudad. Antiguamente aquí estuvieron los baluartes defensivos de la ciudad, siendo el actual canal de Riga (Pilsētas kanāls) el antiguo foso que rodeaba el recinto amurallado. El canal, navegable, tiene una longitud de 3 kilómetros. Una distancia que va desde el puerto deportivo, al norte, hasta la zona del Mercado Central y de la estación de autobuses. 

Podéis reservar este paso en barco para navegar tanto por el canal como por el río Dauvaga. Un fantástico recorrido de 1 hora de duración para contemplar los lugares que ver en Riga desde otra perspectiva. En verano también ser puede reservar este paseo en barco por el río Daugava al atardecer de más de 2 horas de duración.

En cuanto al parque, fue el resultado de la renovación que se llevó en esta parte de la ciudad a partir de mediados del siglo XIX. Surgieron nuevos edificios para alojar embajadas, teatros o ministerios. El jardín se llenó de árboles, esculturas y fuentes. Y hasta se formó una colina con los restos de los diques bautizada como Colina del Bastión. Tiene una altura de 16 metros y en su pequeña ladera hay senderos, cascadas y hasta un estanque con un pequeño y fotogénico puente.

Monumento a la Libertad

Este emblemático monumento que ver en Riga, símbolo de lucha de los letones por la independencia y la libertad, se distingue entre los árboles del Parque Bastejkalna. Y  no es de extrañar, pues mide más de 42 metros de altura. Se inauguró en noviembre de 1935, durante el primer periodo de independencia de Letonia, representado desde entonces el derecho del país a la autodeterminación. Con la llegado de la ocupación soviética, quedó prohibida cualquier reunión o manifestación junto al monumento.

El monumento está coronado por una mujer que eleva sus manos sosteniendo en ella tres estrellas doradas. Cada una de ellas representa a una de las tres regiones históricas del país. Si bien la parte alta del monumento se ve en la distancia, para contemplar otros detalles hay que subir hasta el Puente Alexander y caminar unos metros. Así se podrán ver el lema escrito en la base “Por la patria y la libertad” y las esculturas que representan a personalidades y acontecimientos importantes en la historia de Letonia.

Si habláis inglés y os interesa saber cómo fue la vida en Letonia durante la ocupación soviética, os recomiendo reservar este free tour por la Riga soviética.

Iglesia ortodoxa de la Santísima Trinidad

Esta colorida iglesia ortodoxa se encuentra al otro lado del río, en el barrio de Āgenskalns. Nosotros quisimos llegar en transporte público, en tranvía o autobús. Las opciones que encontramos desde el centro de Riga eran varias. Las líneas 1,5 y 14 de tranvía y las 3, 9 ó 43 de autobús parecían buena opciones. Hasta que después de un rato de espera llegó un tranvía antiguo precioso en el que no pudimos montar porque no tenía instalada la máquina para pago con tarjeta y el conductor no vendía billetes. Podíamos haber esperado otro trasporte, pero íbamos pegados de hora y la información que teníamos sobre horarios nos dejaba claro que si esperábamos íbamos a llegar cuando hubieran cerrado.

Al final recurrimos a Bolt, teníamos instalada la aplicación desde el comienzo de nuestro viaje por los Países Bálticos. Por poco dinero y en pocos minutos llegamos al destino. Os cuento esto para que no ajustéis demasiado el tiempo de llegada a los sitios que queréis visitar. El transporte público en Riga es bueno y llega a todas partes. Pero en algunas franjas horarios y con algunos destinos, la cosa se puede complicar.

Volviendo a la iglesia, finalmente llegamos a tiempo para dar un pequeño paseo por su interior. Su horario de cierre es a las 18:00 y a esa hora, sin ninguna contemplación, cierran la puerta. El interior es como el de tantas iglesias ortodoxas. Iconos, dorados y velas como grandes protagonistas. Lo que más nos gustó fue su exterior, pintado de un intenso tono rosado oscuro, con cúpulas bulbosas en azul y un campanario de cuatro pisos. 

Biblioteca Nacional de Letonia

También en el barrio de Āgenskalns se encuentra esta biblioteca, uno de los edificios modernos más emblemáticos que ver en Riga. Fue inaugurada en 2014 y actualmente cuenta con más de 4 millones de ejemplares catalogados. Para los letones es un lugar de trabajo, reunión y cultura. Los extranjeros sin embargo lo visitamos atraídos por su singular arquitectura (desde lejos a mi recuerda a un gran barco invertido) y por las magníficas vistas del río y la ciudad desde sus ventanas.

El acceso es gratuito. Antes de entrar hay que dejar bolsos grandes y mochilas en la consigna. A continuación se entrega al visitante una acreditación y se le dan las explicaciones sobre como moverse por el edificio y hasta donde se puede llegar. Hay salas de lectura cerradas a los visitantes, pero en general, gracias a las escaleras mecánicas y lo ascensores, se puede llegar a casi todos los lugares de esta biblioteca.

El mirador del piso 11 atrae a casi todos los turistas que llegan al edificio. Pero no siempre está abierto. Nosotros no pudimos llegar hasta él, nos hubiera gustado por las vistas. Pero tampoco nos podemos quejar de las que tuvimos desde otros niveles, con cómodos sillones para sentarse mirando a la ciudad.

Regresamos al centro de la ciudad en esta ocasión caminando, cruzando el puente Akmens sobre el río Dauvaga. Un corto y bonito paseo que nos brindo también atractivas vistas de la capital letona.

Horario de la Biblioteca Nacional de Letonia

• Lunes a viernes de 10:00 a 20:00 horas.
• Sábado de 11:00 a 18:00 horas.
• Domingo cerrado.

Qué ver en Riga: día 2

Este segundo día en la ciudad lo dedicamos al centro histórico de Riga, declarado Patrimonio Mundial del la UNESCO en 1997. Una zona de la ciudad junto al río, con torres, art nouveau, grandes plazas e importantes edificios históricos. Un lugar por el que pasear en busca de tranquilas calles y coquetos rincones. Sin olvidar sumarse a este free tour por el casco antiguo de Riga en español. Uno de los mejor valorados en la capital letona.

Iglesia de San Pedro y su torre

Comenzamos la visita a los lugares que ver en el centro histórico de Riga en esta iglesia construida originalmente a principios del siglo XIII. A lo largo del tiempo ha sido destruida, reconstruida y rediseñada en muchas ocasiones. ¿Las razones? Un poco las de siempre: guerras, incendios, nuevos estilos arquitectónicos. Actualmente, visitar el interior de esta iglesia, permite hacer un recorrido por la historia del arte, desde el gótico de los cimientos hasta los elementos barrocos.

Pero es sin duda el mirador de la torre lo que atrae a la mayoría de los visitantes que llegamos a Riga. Se encuentra en su torre, reconstruida en 1970. La aguja alcanza los 122 metros de altura, aunque el mirador está a “tan solo” 72 metros de altura. Lo mejor es que hasta él se llega en ascensor. Las vistas son espectaculares. Desde este lugar se ven las torres de la ciudad, los parques, el río, el mercado y la Biblioteca Nacional de Letonia. Una panorámica que se cuenta sin duda entre los imprescindibles que ver en Riga.

Rodeando la plaza en la que se encuentra la iglesia, se puede ver una simpática escultura que recuerda a los músicos de Bremen. Uno de los cuentos de los hermanos Grimm.

Horario de la Iglesia de San Pedro

• Entrada de pago a la iglesia y a la torre.
• De domingo a jueves de 10:00 a 18:00 horas.
• Viernes y sábado de 10:00 a 22:00 horas.

Iglesia de San Juan, otra iglesia que ver en Riga

Frente al ábside de al anterior iglesia encontramos la entrada a este otro templo en el que se mezclan los estilos gótico, renacentista y barroco. Construida con ladrillo, en el exterior, encajado entre otros edificios, destaca su frontón gótico escalonado. 

Hay una leyenda que cuenta que dos monjes querían ser canonizados y para ello fueron emparedados vivos. Los vecinos de la ciudad les daban de comer por unos agujeros. Finalmente no consiguieron la ansiada santidad y fallecieron. Para rendirles homenaje, se hizo un agujero con forma de cruz a 3 metros de altura cuando en el siglo XVI, durante una renovación de la iglesia, se encontraron los nichos con los esqueletos de los monjes.

En cuanto al interior de la iglesia es tranquilo y luminoso gracias a las altas y estilizadas ventanas de su pared y del ábside.

El horario varía a lo largo de la semana, pero en general abre a las 9:30 y cierra a las 16:00 horas. Los lunes cierra y los domingos varía según los oficios religiosos. La entrada es gratuita, aunque se pide un donativo.

Kalēju iela y la casa modernista

Una de las calles por la que pasear en el centro de Riga es Kalēju iela. Podría ser una calle sin más pero os recomiendo acercaros a ella para ver el edificio en su número 23. En la esquina con Jāņa iela. Se trata de un bonito edificio estilo art nouveau construido a principios del siglo XX con fines residenciales y comerciales. Destacan su colorida fachada, su puerta rodeada de flores y el sol dorado sobre la ventana del primer piso. El edificio fue restaurado en los años 80.

Sinagoga, otro lugar histórico que ver en Riga

En las laberínticas calles que rodean Mārstaļu iela encontramos una zona tranquila por la que pasear en Riga. Parece que no son muchos los turistas que se acercan hasta ellas a pesar de ser un punto bastante atractivo que ver en la ciudad.

Es en esta zona, en Peitavas iela, donde se encuentra la única de las sinagogas que sobrevivió en Riga a las ocupaciones nazi y soviética. Construida en estilo art nouveau (no podía ser de otro modo estando en Riga), se salvó de la destrucción al ser utilizada como almacén. Tras ser restaurada ha vuelto a ser lugar de culto para los pocos judíos que siguen viviendo en la ciudad. Una población que en 1935 alcanzaba los 44.000 miembros, un 11% de la población de Riga.

Actualmente, la sinagoga es uno de los edificios que ver en Riga ligados para siempre a la historia arquitectónica y cultural de la ciudad. Su interior es realmente sorprendente. Con elementos que recuerdan al antiguo Egipto y una luminosa sala de oración de dos alturas en la que el color azul, que simboliza la presencia de Dios para los judíos, es gran protagonista.

Horario de la sinagoga de Riga

• Entrada de pago.
• Abierto de domingo a viernes de 10:00 a 17:00.

Plaza del Ayuntamiento de Riga

Esta gran plaza es uno de los lugares más frecuentados por los turistas. Y con razón, pues en ella se encuentra uno de los edificios más bonitos que ver en Riga, la Casa de los Cabezas Negras (que merece su propio apartado en el post). Si se accede a la plaza por el cruce entre Kaļķu iela, Kungu iela y Tirgoņu iela merece la pena fijarse en los pivotes que impiden el paso de vehículos: están decorados con unas cabezas negras que hacen referencia a la famosa casa de la ciudad.

En plaza, además del edificio del Ayuntamiento, se pueden varios elementos clave de la arquitectura y la historia de la ciudad. En primer lugar, la estatua de San Rolando, patrón de Riga. Es una réplica del original que se puede ver en la Iglesia de San Pedro.

El  Museo de la Ocupación de Letonia divide la plaza en dos. Es una fea estructura que desentona por completo con el resto de construcciones del casco antiguo de Riga. Ocupa un antiguo bunker soviético. En el interior se detalla la historia de la ciudad durante las ocupaciones soviética y nazi. Nosotros no entramos a visitarlo por una cuestión de tiempo, pero si os interesa, este museo abre todos los días de 10:00 a 18:00 horas (entrada de pago).

Por último, mencionar el Memorial a las Víctimas del Régimen Soviético. Una obra que por su ubicación y a pesar de su gran tamaño, puede pasar desapercibida. Nosotros la descubrimos a última del día, cuando la plaza estaba vacía. No ha había nadie salvo nosotros y gracias a ello pudimos escuchar el triste sonido que sale desde el interior de este memorial decorado como una alfombra tradicional letona en la parte que da a la plaza, con una inscripción que dice “PIEMINAI” (para el recuerdo). En la parte posterior, la reproducción de un pañuelo que bordó una joven encarcelada.

Casa de los Cabezas Negras, imprescindible que ver en Riga

Es sin duda el edificio más singular y uno de los más bellos que ver en Riga. Durante todo el día los grupos de turistas se arremolinan a su alrededor y recorren las salas de este edificio que a pasar de su aspecto antiguo en realidad se construyó en el siglo XXI. Su origen se remonta al siglo XIV, pero el original fue bombardeado por los nazis y destruido por los soviéticos. El edificio actual es una réplica exacta de aquel que alojó al gremio de los Cabezas Negras. Algo que se ha logrado siguiendo los planos originales y apoyándose en imágenes antiguas.

Los Cabezas Negras eran un gremio de mercaderes presente en Letonia y Estonia desde el siglo XIV. Con el paso del tiempo fueron ganando relevancia para convertirse en una destacada hermandad. Su patrón era San Mauricio, un soldado de piel oscura. Para pertenecer a este gremio, los hombres, además de ser solteros y extranjeros, debían tener una embarcación en propiedad. Con el paso del tiempo, podían establecerse en la ciudad, casarse y pasar a formar parte del Gran Gremio de comerciantes.

El interior del edificio se puede visitar. No nos animamos a entrar debido a la cantidad de gente que había allí. Además, tras varios días grises y lluviosos, por fin lucía el sol y nos apetecía mucho más deambular. Comentar que si tenéis intención de comprar algún recuerdo de Riga, no lo hagáis en la tienda de este lugar. Los precios son mucho más altos que en el resto de pequeñas tiendas de la ciudad.

Horario de la Casa de los Cabezas Negras

• Entrada de pago.
• Abierto de lunes a viernes de 10:00 a 17:00 horas. 
• Conviene comprobar los horarios, pues por diferentes causas estos pueden variar.

Catedral luterana de Riga

Seguimos con las iglesias que ver en Riga y llegamos a la catedral de la ciudad. El edificio medieval más grande de los Páises Bálticos. Y también uno de los más antiguos. Ahí es nada. La construcción comenzó en 1211 y a lo largo de los siglos ha ido cambiando de aspecto y también de tamaño. Por eso visitar esta catedral permite distinguir, al igual que en tantas iglesias europeas, elementos góticos, románicos, renacentistas y barrocos.

La torre que sobresale sobre los tejados del centro de Riga, está construida en este último estilo arquitectónico. Generalmente este mirador sobre la ciudad está cerrado a las visitas turísticas. Pero al igual que ocurre con el balcón del órgano (este instrumento es actualmente el cuarto más grande del mundo y fue el primero cuando se construyó), se abre al público en determinadas ocasiones. 

El acceso a la Catedral de Riga es de pago y permite visitar además de la sobria iglesia, el claustro. Es un lugar agradable y tranquilo en cuyas galerías se pueden ver algunos de los objetos que antaño decoraban el interior del templo. Estos y otros muchos fueron arrancados en la época soviética, cuando se prohibió el culto religioso y la catedral se adaptó para la celebración de conciertos. Estos últimos se siguen realizando, con el gran órgano del templo casi siempre como protagonista.

Horario de la Catedral de Riga

• Lunes a sábado de 10:00 a 17:00 horas.
• Domingos de 14:00 a 17:00 horas.
• El templo es accesible para personas con problemas de movilidad

Plaza de la Catedral

Merece la pena dar una vuelta por esta amplia y atractiva plaza llena de vida. Incluso no es mala idea sentarse en las mesas de alguna terraza para disfrutar de un rato de relax contemplando el bonito entorno. 

Además de la catedral, gran protagonista que ver en esta plaza de Riga, hay algunos otros edificios y elementos en ella en los que fijarse. En primer lugar, junto al ábside de la catedral, hay unas curiosas esculturas que forman parte de una pequeña zona infantil. Se trata de un armadillo, un búho, un unicornio y un singular dragón.

En una esquina de la plaza se puede ver el inconfundible edificio que alojó en su momento la Bolsa de Riga. Su fachada de color arcilla decorada con esculturas de dioses no pasa desapercibida. Actualmente este edificio aloja un Museo de Arte Rīgas birža, dedicado al arte extranjero con colecciones que van de la escultura a la pintura, pasando por la numismática y las artes decorativas, sin olvidar la colección de arte antiguo.

Frente al anterior edificio se puede ver el que ocupa desde 1946 la radio de Letonia (Latvijas Radio). De estilo art nouveau, fue construido originalmente para alojar el Banco de Letonia.

No hay que perder la oportunidad de dejar la Plaza de la Catedral para caminar unos metros por Smilšu iela, una de las calles del centro de Riga en la que se pueden ver magníficos ejemplos de edificios art nouveau.

Tres Hermanos, casas históricas que ver en Riga

También en el centro de la capital letona, no lejos de la anterior catedral, se pueden ver tres casas contiguas que, según la tradición, fueron construidas por tres hombres de la misma familia. Son conocidas como “los tres hermanos” y pertenecen a diferentes épocas y estilos arquitectónicos.

La primera de ellas se encuentra en el número 17 de Mazā Pils. Tiene más de 600 años, siendo la más sobria y antigua de los Tres Hermanos. A su lado, en el nº19, está la más lujosa de las estas tres casas que ver en Riga. Data de mediados del siglo XVII y actualmente aloja el Museo de Arquitectura de Riga. Si os fijáis en la ventanas superiores seguro que os llama la atención su pequeño tamaño en comparación con el de las ventanas inferiores. Seguramente fuera para ahorrar en impuestos, pues estos se pagaban hace siglos según el tamaño y número de ventanas de la casa.

Por último, en el número 21, la más moderna de las tres casas. Pintada en un tono pastel, en la clave de su puerta de acceso tiene tallada una cara. Algo que se hacía para proteger a los residentes de los malos espíritus.

Catedral católica de Santiago

Si llegáis a los Tres Hermanos, no volváis sobre vuestros pasos y caminad unos metros para llegar a esta otra catedral que ver en Riga. En este caso la perteneciente al culto católico en la ciudad. Durante 60 años, en el siglo XVI, se convirtió en la primera iglesia luterana en Letonia. Pero pasado ese tiempo, cuando la ciudad quedó bajo el control de Lituania y Polonia, el control de la iglesia pasó a manos de los jesuitas y con ello volvió a ser un templo católico. Aunque solamente hasta que al ciudad fue invadida por los suecos que la entregaron nuevamente a los luteranos.

Entre este ir y venir de culto en culto, llegaron a Riga las tropas de Napoleón y utilizaron la iglesia como depósito de víveres. Finalmente, tres siglos más tarde, este templo regreso a los católicos, siendo ahora una de las iglesias históricas más tranquilas de la ciudad. Dentro de la iglesia se recuerda en paso del Papa Francisco por Riga y por esta catedral en 2018. No hay que dejar de ver en la parte posterior el ordenado osario en el que se colocaron los restos de los enterramientos que se descubrieron en una reforma de esta iglesia, tanto en el interior como en la aledaña Klostera iela.

Además, esta calle regala uno de los rincones más bonitos del centro histórico, basta mirar hacia el oeste para disfrutarlo.

Horario de la Catedral de Santiago

• Lunes a sábado de 7:00 a 13:00 y de 14:30 a 18:00 horas.
• Domingo de 7:00 a 19:30.
• Capilla de Adoración del Santísimo Sacramento abierta 24 horas.

Muralla de Riga, Puerta Sueca y Barracones de Jacobo

Al norte del casco antiguo hay varios lugares que ver en Riga. Todo aglutinado en poco espacio y muy cerca de la anterior catedral. Merece la pena ir callejeando para acercase al Castillo de Riga, actual residencia del Presidente de Letonia. Desde ahí, una buena idea es caminar hasta Torņa iela. Una de esas encantadoras, estrechas y pintorescas calles de Riga. 

Enseguida aparece la conocida como Puerta Sueca. Es la única que queda en la ciudad y fue abierta en la muralla medieval en 1698, cuando la ciudad estaba bajo dominio sueco.

Es poco lo que queda de la muralla que protegía la ciudad, algunos tramos reconstruidos entre los que destaca la Torre de la Pólvora, del siglo XIV. La única que se conserva de las 18 que había en la muralla de Riga.

Paralelos al trazado de la muralla se encuentran los Barracones de Jacobo. Fueron construidos en el siglo XVI como almacenes. Han sido renovados y pintados de un alegre color amarillo. Ahora albergan restaurantes, tiendas y cafés. En su lateral este se puede ver un gran mural con los escudos de armas de los municipios letones.

Vilhelms Ķuze, un café que ven en Riga

Tengo que mencionar aquí este café muy cercano a la Puerta Sueca. Se trata de uno de los cafés más bonitos de los Países Bálticos y, sobre todo, un lugar imprescindible para los amantes del art nouveau. Este café abrió sus puertas en 1910 y fue cuidadosamente renovado en los años 70, conservando el estilo y ambiente que tuvo cuando fue inaugurado.

Todo en este café hace sentir al cliente que retrocede en el tiempo. Desde el color de las paredes a la singular lámpara del techo o al mobiliario, formado por mesas, sillas y sofás. Nos pareció un bonito lugar para hacer una parada en la ciudad del art nouveau. Buen café y deliciosos dulces, aunque con precios algo elevados para el estándar de Riga.

Casa de los Gatos en Riga

No hay que dejar de hacer una parada para contemplar uno de los edificios más populares que ver en Riga: la Casa de los Gatos. Uno de los muchos edificios art nouveau repartidos por la calles de la ciudad. El edificio recibe este nombre por los dos gatos negros que hay sobre sus torretas puntiagudas. Unos gatos que a principios del siglo XX mandó colocar el dueño del edificio y tras los que hay una curiosa historia.

Parece ser que este señor era un comerciante que deseaba pasar a formar parte del Gran Gremio, lugar en el que no fue admitido. Como clara señal de su enfado, mandó colocar un gato en el tejado con las partes menos nobles del animal orientadas hacia el edificio del Gran Gremio, al otro lado de la calle. Una absoluta señal de desprecio que se corrigió en cuanto Friedrich Scheffel, el comerciante en cuestión, fue admitido en el gremio. Desde entonces, el gato cambiaron de posición y fue su cara la que pasó a mirar el elegante edificio frente a él.

El edificio, además de los famosos gatos negros, tiene una preciosa puerta decorada con motivos vegetales y una cabeza alada. La Casa de los Gatos es un edificio privado cerrado a las visitas, pero cuando la puerta se abrió ante mis ojos, no puede evitar colarme para ver que había dentro. Encontré una bonita escalera que abraza un ascensor antiguo y que se ilumina gracias a las vidrieras de las ventanas. No me pareció especialmente atractivo el interior, y sé que hice mal, pero estando tan limitado el acceso a edificios art nouveau en Riga no pude resistirme a esta oportunidad.

Līvu laukums y las casas de los gremios

Volviendo al centro del casco histórico llega el momento de dar una vuelta por otra de las grandes plazas que ver en Riga, Līvu laukums. Es un espacio con zonas ajardinadas, casitas de colores y muchos bares y restaurantes. Un lugar perfecto para hacer una parada gastronómica o sencillamente para pararse a tomar una cerveza.

En una esquina de la plaza hay dos llamativos edificios. El primero y más pequeño corresponde al Pequeño Gremio, con aspecto de castillo de cuento. Se fundó en el siglo XIV como lugar de reunión de los artesanos locales. En teoría se puede visitar su interior si se contacta con ellos por correo electrónico. Yo lo hice, concerté una visita pero cuando llegué me encontré con que tenían un evento y mi visita quedaba anulada. Creo que debe merecer la pena entrar en el edificio, pero la verdad es que no lo ponen nada fácil. Justo enfrente se encuentra el edificio gótico del Gran Gremio, construido en 1330. Actualmente es la se de la Orquesta Sinfónica Nacional de Letonia.

Ambos gremios están separados por Amatu ilea. Hay que recorrerla para llegar a Šķūņu iela 12. Uno de los edificios art nouveau más bonitos que ver en el centro de Riga. Recientemente restaurado, este edificio está decorado con amapolas, narcisos, espigas de maíz y hojas de castaño. Uno de sus elementos destacados es el lujoso ventanal central sobre el que se puede ver la figura de un perro, animal que simboliza la protección de la casa.

Qué ver en Riga: día 3

Nosotros solamente tuvimos unas horas la mañana de nuestro tercer día en Riga, ya que íbamos a continuar viaje en autobús hacia Tallin. Si este trayecto también está en tus viajes, puedes comprobar precios, horarios y disponibilidad aquí.

Mercado de Central, imprescindible que ver en Riga

Seas o no amante de los mercados de toda la vida, creo que este de Riga es uno de esos lugares que nadie debería perderse. Lleva en su actual ubicación desde 1930, fecha en la que se trasladó para estar más cerca del ferrocarril siendo reconocido como el más moderno de los mercados europeos. Medio de transporte que por aquel entonces era la principal ruta comercial, por encima incluso del transporte fluvial.

El mercado creció y creció. Tanto que se decidió trasladar desde el oeste del país cinco grande hangares para aviones de nada menos que 35 metros de altura. Con ello se dio espacio a 1.250 vendedores.

Los puestos del mercado ocupan tanto el interior de los hangares como el exterior. Fuera, frutas, verduras y las flores al mejor precio de toda la ciudad. En el interior, carne, pescado, embutidos, lácteos y todo lo que uno pueda imaginar. Cada hangar está ocupado por puestos de un tipo de alimentos y conviene no ir los primeros y últimos lunes de mes, pues generalmente esos días se cierra pare del mercado para labores de limpieza y mantenimiento.

Horario del Mercado Central de Riga

• Lunes a sábado de 7:30 a 18:00 horas.
• Domingo de 7:30 a 17:00 horas.

Spīķeri y los antiguos almacenes

Detrás del mercado se pueden ver un gran número de antiguos almacenes de ladrillo que antiguamente servían para guardar los productos que más tarde se vendían en el mercado. Ahora esos almacenes han perdido su antigua función y han pasado a estar ocupados por bares, cafeterías y restaurantes. Los edificios llegan hasta el río, lugar por el que dar un tranquilo paseo con vistas al Dauvaga y al puente de hierro para el ferrocarril que lo atraviesa.

Otros lugares que ver en Riga

Nuestra intención inicial para este tercer día en la capital letona era visitar al menos un museo. Pero cambiamos de planes cuando vimos, el día anterior, que se estaba preparando un evento en la Plaza de la Catedral para este nuestro último día en Riga. Visitar los Países Bálticos cerca del solsticio de verano permite precisamente encontrarse con muchas celebraciones en las que la música, las flores y el folklore son protagonista. Nosotros decidimos olvidarnos de los museos y otros lugares para participar en una fiesta alegre en la que encontramos en unas solas horas más sonrisas letonas que en el resto de días que pasamos en el país.

En caso de que no tengáis la oportunidad de disfrutar de alguno de esos eventos que se celebran en las calles de Riga, siempre hay algo más que hacer en la ciudad si se pasa un tercer día en ella. Yo os dejo aquí algunas sugerencias de los lugares que iban en nuestra lista y que finalmente no visitamos.

• Museo del gueto de Riga. Abierto de domingo a viernes de 10:00 a 18:00 horas. Entrada de pago.
• Museo de Historia Natural. De miércoles a domingo de 10:00 a 17:00 horas. Entrada de pago.
• Edificio de la KGB en Riga. Todos los días de 10:30 a 17:30 horas. Visitas guiadas de pago.

Otra opción para hacer este tercer día en Riga, si se tiene completo, es reservar una de estas excursiones. Una buena forma de conocer un poco más de Letonia.

• Excursión al Parque Nacional de Kemeri y Jürmala. Dura 5 horas y se realiza en español.
• Excursión a la Colina de las Cruces, Palacio Rundale y Castillo de Bauska. Esta excursión es una de las más completas que hacer desde Riga, aunque para algunos puede ser una pega que solamente se haga en inglés.
• Excursión a Sigulda. Una de las excursiones más populares desde Riga. En este caso sí acompaña un guía en español.

Dónde comer y beber en Riga

El centro de Riga está lleno de bares y restaurantes. Muchos de ellos son simples atrapa turistas a los que es complicado resistirse gracias a su buena música, bonita decoración o atractiva carta. Muchas veces acertar o no es sencillamente cuestión de suerte. Hay tantos locales que ciertamente no es siempre es fácil acertar. Pero no pasa nada, siempre habrá algo especial que os haga recordar ese lugar y poner buena cara.

Yo os voy a dejar el nombre de varios locales en los que estuvimos con una sencilla valoración (encontraréis su ubicación en el mapa al final del post). No todos los días en la ciudad comimos o cenamos fuera. Nuestro apartamento tenía una pequeña cocina que en algunos casos nos permitió hacer una sencilla cena tras horas de turismo recorriendo los lugares que ver en Riga. 

Comentar que Letonia en general, en el tema restauración, tiene precios más que aceptables. Es un país algo más caro que Lituania pero también ligeramente más económico de Estonia. Eso sí, como no podía ser de otro modo, comer y beber en la capital del país os va a costar algo más que hacerlo en otras localidades más pequeñas y  menos turísticas del país. 

Colonel	Personal amable, local interior y terraza, variedad de cervezas, platos combinados generosos a buen precio
AKA Latvian Cuisine	Local tranquilo, iluminado con velas, servicio profesional y agradable, platos típicos lituanos, buena relación calidad/precio.
Pētergailis	Nuestro favorito en la ciudad, platos tradicionales con un toque que los actualiza, buena presentación y estupenda calidad, personal serio pero muy profesional, precios por encima de la media, conviene reservar.
Clayton McNamaras Drinking Emporium	En una calle con más bares informales, este nos encantó por su decoración con elementos del mundo Star Wars y Marvel como protagonistas. El camarero encantador, merece la pena preguntar por las cervezas que tienen.
THEO Bar & Kitchen	Paramos solamente a tomar una cerveza, no creo que volviera a hacerlo.
Two More Beers	Uno de los restaurantes más animados del centro de Riga, quisimos cenar pero imposible sin reservar, así que tomamos una de cerveza de entre la gran variedad que ofrecen. Vimos que los platos que los platos que llegaban a las mesas eran generosos y con buena pinta.
LAIMS Cafe	De los mejores restaurantes indios en los que hemos estado, bien atendido y con unos platos deliciosos. Su mango lassi está buenísimo. La pega es que está lejos del centro.

Qué ver en Riga: mapa