Mežotne: otro palacio en el sur de Letonia

Si vas a visitar el Palacio de Rundale y el Castillo de Bauska, puede que te animes a incluir en tu ruta otro pequeño y encantador palacio: el de Mežotne.

Dónde está Mežotne

Este palacio de estilo clásico se encuentra junto al río Lielupe, en la región letona de Zengale. La distancia hasta Riga es de 70 kilómetros, y tan solo 10 kilómetros le separan de Bauska.

Su ubicación es privilegiada. Rodeado de jardines, cerca del río y en un pueblo que apenas supera los 300 habitante, visitar Mežotne permite disfrutar de entorno muy especial. Tanto, que hasta no hace mucho parte del palacio se convirtió en un apreciado hotel y restaurante. Un negocio que ha tenido que cerrar sus puertas por los desperfectos que causaba a histórico edificio.

Para llegar al palacio, si se está en Bauska, se puede recurrir al autobús. Tiene una parada muy cerca del Palacio de Mežotne. El problema para muchos puede ser llegar a Bauska en transporte público. Desde Riga se puede hacer el trayecto en autobús, aunque el tiempo del viaje (en muchos casos casi 2 horas) no parece una opción viable si no se cuenta con mucho tiempo para recorrer los lugares que ver en Letonia.

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Mežotne y Catalina la Grande

Fue en 1795 cuando Catalina II, emperatriz de Rusia, cedió los terrenos en los que se encuentra el Palacio de Mežotne a Chalotte von Lieven, la que fue institutriz de sus nietos. Dos años más tarde, Pablo I, hijo y heredero de la emperatriz, legó de forma indefinida la propiedad a la familia de la institutriz. Desde entonces y hasta 1920, la propiedad fue de los herederos de Charlotte von Lieven.

La construcción del palacio comenzó en 1798 y finalizó a principios del sigo XIX. Aunque la decoración no estuvo lista hasta 1817. El resultado, clásico y elegante, fue la suma del diseño de un arquitecto italiano y la dirección de obra de un arquitecto alemán.

En 1828, la afortunada institutriz pasó una noche en el palacio, la única ocasión en la que visitó el que podría haber sido su nuevo hogar. La verdad es Chalotte von Lieven ya tenía 80 años por aquel entonces, y falleció ese mismo año.

Durante un bombardeo del Ejército Rojo, en 1944, el palacio fue destruido en parte. Tardaron 15 años en comenzar las obras de renovación, que se alargaron durante tres décadas. A principios del siglo XXI se realizaron nuevas obras para adaptar el espacio al futuro hotel que se instalaría en la tercera planta y que desde hace varios años está cerrado.

Visitar el Palacio de Mežotne

El palacio está rodeado por las 10 hectáreas de un jardín cuya construcción comenzó a la par que la de la mansión palaciega. Está considerado uno de los mejor planificados y mantenidos parques paisajísticos de Letonia. Es un placer pasear por el por él. Por su praderas y bajo sus árboles. Y por supuesto, bajar hasta el río y cruzar el puente flotante que lleva hasta la otra orilla.

En cuanto al palacio, la visita incluye el recorrido por todas las salas de la segunda planta. Algunas habitaciones se utilizan para exposiciones temporales. En otras hay muebles, objetos decorativos, alfombras y muebles de época, todo acompañado de plantas naturales. Algo que hace sentir que la casa estuviera habitada.

Los suelos de madera, la escayola en las los techos y las paredes pintadas de diferentes colores dan también mucha calidez a este pequeño y precioso palacio letón.

Todas las estancias tienen ventanas que dan a los jardines. Pero sin duda hay una que destaca sobre el resto y que ocupa la parte central trasera del Palacio de Mežotne. Se trata de una sala abovedada considerada la estancia de estilo clasicista más importante de Letonia. Su construcción y decoración están inspirados en el Panteón romano.

Junto al castillo se encuentra un parque de 10 hectáreas, cuya creación comenzó al mismo tiempo que la construcción del castillo. Es uno de los parques paisajísticos mejor planificados y mantenidos de Letonia.